Desde principios de año, como consecuencia de la prolongada sequía, se incrementó la aparición de arañas conocidas vulgarmente como “viudas negras”, con reporte de casos en la región de mordeduras en personas. Si bien pueden producir potencialmente la muerte, son tratables y los casos mortales son excepcionales. Por ello, es importante saber reconocer estas arañas y tomar precauciones para prevenir accidentes y cuadros graves.
La especie Latrodectus mirabilis (Viuda Negra), que habita en la provincia de Buenos Aires, se distribuye en gran parte del centro y sur de Argentina. Es frecuente en los sistemas serranos de Tandilia y Ventania, y en el sur de la provincia, especialmente en zonas secas. Por lo tanto, la comunidad agropecuaria de los distritos de Balcarce, Tandil, Necochea, Lobería, Benito Juárez, Gral. La Madrid, Gral. Alvarado, Gral. Pueyrredon, Olavarría y Laprida puede estar expuesta a mordeduras de esta especie, al igual que personas que realicen actividades al aire libre en las zonas rurales.
El veneno que produce e inocula esta araña es neurotóxico y la intoxicación aguda que genera representa una emergencia médica para la que existen antídotos efectivos (“antiveneno”). La inoculación de veneno ocurre especialmente si se trata de una hembra adulta. En el caso de L. mirabilis, las hembras son de color negro brillante, relativamente pequeñas y de patas delgadas. Su abdomen globoso muy desarrollado se caracteriza por presentar una mancha de color rojo en la parte ventral que permite su reconocimiento. En esta especie local, las manchas pueden ser de forma variable, a diferencia de lo que ocurre en Latrodectus mactans, ausente en la Argentina, en la que presentan una forma típica de reloj de arena.
En cuanto a su comportamiento, son solitarias y sedentarias. Suelen encontrarse en áreas predominantemente rurales, principalmente al aire libre, aunque también pueden hallarse en galpones o depósitos de granos, y en hábitats peridomiciliarios rurales. Producen telarañas irregulares, sin una organización aparente, cerca del suelo y en lugares oscuros y silenciosos. Estas pueden localizarse entre hierbas, plantas de cultivo, escombros, fardos, maderas, rastrojo, estiércol seco, troncos caídos o piedras, en la corteza o en huecos de árboles o paredes, en cercas, en la entrada de cuevas de pequeños mamíferos y en recipientes vacíos. Generalmente, las hembras permanecen escondidas en un rincón de la tela.
La máxima actividad se registra en verano, entre diciembre y marzo/abril, especialmente cuando son secos, lo que favorece su aparición y hay mayor cantidad de individuos y, por ende, se registra el mayor número de accidentes.
Con el fin de prevenir riesgos, se indica tener cuidado al transitar por pastizales o cultivos. Se recomienda utilizar dentro de lo posible caminos o senderos con menos vegetación. También se sugiere prestar especial atención al remover escombros, troncos caídos o piedras y al introducir las manos en huecos de árboles, paredes u hoyos en el suelo. Deben utilizarse medios de protección adecuados para tales labores, como guantes, calzado cerrado y vestimenta que cubra piernas, brazos y cuello. Además, se debe evitar introducir las manos en lugares donde no se pueda ver qué hay dentro o detrás. En torno a las casas, se recomienda mantener limpios patios y jardines, sin acumulación de escombros y leña.
Las viudas negras no son agresivas y cuando se sienten amenazadas tienden a huir o se dejan caer de la tela, quedando acurrucadas para pasar desapercibidas. Las hembras solo muerden cuando se sienten sin escapatoria, como al ser accidentalmente apretadas. Por tal motivo, si se la observa sobre el cuerpo, no se recomienda aplastar la araña contra la piel.
Las viudas negras no son agresivas y cuando se sienten amenazadas tienden a huir o se dejan caer de la tela, quedando acurrucadas para pasar desapercibidas. Las hembras solo muerden cuando se sienten sin escapatoria, como al ser accidentalmente apretadas. Por tal motivo, si se la observa sobre el cuerpo, no se recomienda aplastar la araña contra la piel.
En caso de mordedura, se debe acudir rápidamente al hospital o centro de salud más cercano, sin perforar, presionar, succionar o aplicar ningún tipo de sustancias en la zona afectada. Ante el desconocimiento de la araña que ocasionó la mordedura, es importante tener en cuenta que los síntomas más comunes que puede causar esta especie incluyen dolor punzante, irritación (hinchazón y enrojecimiento) local, dolor o espasmos musculares, taquicardia, dificultad respiratoria, sudoración profusa, hipertensión y opresión en el pecho.
Se espera próximamente la visita de profesionales expertos en Ofidios y Animales Ponzoñosos del Instituto Malbrán a la zona de Balcarce para realizar un relevamiento de la situación.
Se espera próximamente la visita de profesionales expertos en Ofidios y Animales Ponzoñosos del Instituto Malbrán a la zona de Balcarce para realizar un relevamiento de la situación.
