El autódromo "Juan Manuel Fangio" de Balcarce conmemora este jueves 53 años desde su inauguración. Este circuito de automovilismo rinde homenaje a Juan Manuel Fangio, uno de los pilotos argentinos más destacados a nivel mundial, quien fue cinco veces campeón de Fórmula 1 y es oriundo de esta localidad.
Ubicado a pocas cuadras del centro de Balcarce, el autódromo se encuentra en la ladera noroeste de la Sierra “La Barrosa”, lo que proporciona un marco natural impresionante para las carreras. Desde este punto, los espectadores pueden disfrutar de una vista panorámica de la ciudad y los campos circundantes.
El circuito fue inaugurado el domingo 16 de enero de 1972 con una carrera de Sport Prototipo mundial. En 1999, se realizó una modificación al trazado original, añadiendo una chicana en la mitad de la recta principal para reducir la velocidad de los vehículos al acercarse a la primera curva, como medida de seguridad.
En 2011, el autódromo fue completamente reasfaltado por primera vez desde su apertura, gracias al apoyo del gobierno provincial. Sin embargo, el circuito también ha enfrentado tragedias. El 13 de noviembre de 2011, durante la 15ª fecha de la temporada del Turismo Carretera, el piloto Guido Falaschi perdió la vida en un grave accidente, lo que generó cuestionamientos sobre el sistema de seguridad del circuito y la maniobra de otro piloto. Este trágico suceso llevó a que los campeonatos nacionales de automovilismo de pista dejaran de visitar el autódromo.
El Autódromo Juan Manuel Fangio fue el primer circuito argentino en llevar el nombre del ex-bicampeón de Turismo Carretera y quíntuple campeón de Fórmula 1. Años más tarde, el Autódromo Municipal de Rosario también adoptaría este homenaje al piloto balcarceño.
Actualmente, gracias a un nuevo apoyo financiero de la provincia de Buenos Aires, el emblemático circuito se encuentra en la etapa final de modificaciones y puesta en valor, con el objetivo de cumplir con los requisitos de seguridad necesarios para el regreso del Turismo Carretera, la categoría más importante del automovilismo argentino.
